O papa Francisco declarou, nesta segunda-feira (31), o padre cearense José Antônio Maria Ibiapina como venerável — uma das etapas da causa de beatificação e canonização da Igreja Católica. Em decreto, o pontífice reconheceu as virtudes heroicas do religioso natural de Sobral, que viveu no século XIX, e que já era considerado servo de Deus.
Com o reconhecimento, padre Ibiapina avança na causa para ser considerado santo. O advogado José Luís Lira, especialista em Direito Canônico, explica que a declaração é resultado da análise e aprovação, pelo Vaticano, das virtudes heroicas — prudência, temperança, fortaleza, justiça, fé, esperança e caridade — do religioso.
“Foi reconhecido como venerável por sua existência exemplar, por ter vivido uma fé intensa, alimentada pela oração constante e pela Eucaristia e evidenciada por sua constante confiança em Deus e em sua Providência em cada escolha de vida. A fama de santidade que o acompanhou durante sua vida continuou após sua morte, acompanhada de testemunhos de graças”, disse o Vaticano.
Padre Ibiapina foi sacerdote da arquidiocese da Paraíba e, durante a epidemia de cólera, ficou conhecido como “peregrino da caridade”. Ele fundou diversas casas de acolhimento e assistência à saúde, educação cultural e moral, formação religiosa e profissionalizante nas regiões da Paraíba e do Rio Grande do Norte.
Em nota, a Diocese de Guarabira disse que “se alegra no dia com a notícia do reconhecimento das virtudes heroicas do Padre Ibiapina, o tornando venerável para a igreja”.
